La Chine représente non seulement une des plus anciennes cultures au monde, mais c’est aussi un pays passionnant, innovant et moderne à visiter, si vous n’y êtes jamais allé. Il suffit de prendre sa principale fête du shopping, le « Jour des Célibataires », pour avoir un exemple de son économie robuste et active. Une des caractéristiques spécifiques du pays est sa langue officielle, le chinois « standard ». En Occident, on affirme souvent que la langue est très difficile ou complexe à apprendre, mais vous devriez abandonner ici tout jugement et critique.
Le fait est que le chinois devient de plus en plus populaire. Pour les entreprises du secteur du e-commerce qui cherchent à se lancer sur les marchés étrangers, connaître la langue de votre région et de vos clients cibles est une première étape essentielle. Regardez donc ces 10 faits amusants et intéressants sur le chinois, dont vous n’avez probablement jamais entendu parler !
LE CHINOIS N’A PAS D’ALPHABET
Cela peut sembler fou, mais le mandarin (qui est la base du chinois standard), ne possède pas d’alphabet. Le système d’écriture ne ressemble en rien à un alphabet, car il n’utilise pas de lettres. À la place, il emploie des symboles appelés « caractères », ce qui représente le système d’écriture le plus ancien encore en cours dans le monde d’aujourd’hui. Il existe une romanisation de la langue, connue sous le nom de « pinyin ». Elle permet aux locuteurs non-natifs du chinois d’apprendre la langue en se basant sur un système qui leur est plus familier. De manière intéressante, le système numérique en chinois possède des nombres assez faciles à lire et à mémoriser avec un peu de pratique.
LE CHINOIS A UNE GRAMMAIRE ASSEZ SIMPLE
Contrairement à la croyance populaire, la grammaire du chinois n’est pas du tout difficile, en particulier en comparaison à celle de l’anglais et du français. Pas de genre, pas de conjugaison des verbes, ni de temps verbaux. De plus, l’utilisation du singulier ou du pluriel est la même chose – aucune distinction n’est nécessaire, facile, non ? On trouve le chinois difficile à maîtriser peut-être à cause de l’absence d’alphabet segmental, car la langue ne comporte que des caractères isolés. C’est là où le pinyin entre en jeu, en éliminant le besoin d’avoir à mémoriser des dizaines de milliers de caractères.
LE CHINOIS AIGUISE VOTRE CERVEAU
Comprendre une langue est une des tâches les plus difficiles pour votre cerveau, en particulier avec l’âge. Cela peut parfois être ressenti comme la forme ultime d’exercice mental. Et le chinois est une des meilleures options pour que les locuteurs étirent leurs muscles cérébraux. Le chinois active les côtés gauche et droit du cerveau pour distinguer des mots qui partagent la même intonation. Des recherches indiquent que ceux qui parlent et écrivent en chinois sont capables d’améliorer leurs capacités cognitives, au contraire des locuteurs de l’anglais, qui n’utilisent que le côté gauche du cerveau pour ces tâches.
LE CHINOIS POSSÈDE PLUS DE 20 000 CARACTÈRES DIFFÉRENTS UTILISÉS
Le chinois est composé de milliers de caractères. Et ce nombre ne fait qu’augmenter, comme de nouveaux symboles sont ajoutés à l’ère moderne. Avec une énorme quantité de caractères pour un total d’environ 50 000, les dictionnaires modernes en listent rarement plus de 20 000 couramment utilisés.
DIFFÉRENTS TONS ONT DIFFÉRENTES SIGNIFICATIONS
Alors que toutes les langues possèdent des voyelles et des consonnes, certaines ont aussi des tons. Le chinois est une langue tonale qui utilise quatre tons, qui sont des aspects essentiels pour une prononciation correcte et qui sont tout aussi importants que les voyelles et les consonnes. Ce sont ces quatre tons qui permettent de distinguer entre quatre mots/phrases complètement différents. Les tons sont généralement décrits ainsi : le premier ton est plat, le deuxième monte, le troisième descend et remonte et le quatrième tombe brutalement. Pour avoir un exemple plus clair avec des mots, voici le mot chinois « ma ».
Ma 1: mā – mère
Ma 2: má – chanvre
Ma 3: mǎ – cheval
Ma 4: mà – insulter
Ma 5: ma – assez délicat car ce mot chinois n’a pas de ton, mais il est utilisé comme marqueur de l’interrogation totale.
LE SYSTÈME D’ÉCRITURE DU CHINOIS EST VIEUX DE PLUS DE 3 000 ANS
Le chinois est la plus ancienne des langues encore parlées aujourd’hui, comme les plus vieux caractères ont été découverts datant de 3 000 ans sous forme de pictographes. Chacun contenait entre 10 et 60 caractères et étaient gravés sur des « os oracles » et carapaces de torture, pour évoluer par la suite en caractères chinois, dans un développement remarquablement similaire à celui des hiéroglyphes égyptiens.
LE MOT « MANDARIN » DÉRIVE DU SANSKRIT
Le mandarin et le sanskrit ont une relation simple. Quand le bouddhisme a été introduit en Chine en 67 de notre ère, le sanskrit a également apporté de nouveaux mots au chinois. Le mandarin fait à l’origine référence à un officiel du gouvernement chinois et vient du mot portugais « mandarin », qui lui-même vient du sanskrit « mantrin », qui signifie ministre. Parmi les locuteurs du chinois, le chinois mandarin est souvent appelé « guoyu », ce qui signifie langue nationale.
LE CARACTÈRE CHINOIS LE PLUS COMPLIQUÉ A 57 TRAITS
Parmi tous ses différents caractères, il y en a un qui se distingue des autres. Le mot est « biang », composé d’un total de 57 traits. Le mot imite phonétiquement le son des nouilles frappant sur la table d’un chef, bruit se produisant avec le fameux plat de nouilles biangbiang !
LE CHINOIS EST LA SEULE LANGUE PICTOGRAPHIQUE
De nos jours, il existe quelques systèmes d’écriture pictographique toujours utilisés, mais pas dans la vie de tous les jours. Cependant, le chinois est la seule langue pictographique contenant un certain nombre de caractères chinois dessinés vraiment en regardant juste le signifié du mot. Ils ont été développés en utilisant des images courantes, dans le même esprit que le jeu Pictionary. Un exemple est le mot chinois pour montagne, « shan », qui est écrit ainsi : 山. Les trois pointes du caractère sont censées ressembler aux trois pics d’une chaîne montagneuse.
UNE PERSONNE SUR SIX PARLE CHINOIS
Le mandarin est une des langues à la croissance la plus rapide dans le monde. Avec pratiquement 1,2 milliard de locuteurs natifs du mandarin, le chinois représente environ 14,4 % de la population mondiale, ce qui en fait la langue maternelle la plus courante. Cela fait plus que l’espagnol, l’anglais, le français et l’allemand combinés !
EN CONCLUSION
Tout le monde parle de la Chine comme étant à la conquête du monde. Que ce soit vrai ou non, étendre votre entreprise aux marchés sinophones peut être un énorme avantage. Mais cela implique plus qu’une simple traduction de votre contenu anglais en chinois mandarin. Une localisation professionnelle par des locuteurs natifs du chinois est essentielle pour donner à votre marque les meilleures chances d’être adoptée en masse dans votre nouveau territoire.
