On sait tous que l’année commence en janvier et se termine en décembre, après avoir passé 10 autres moi. Mais ce que beaucoup d’entre nous ignorent, c’est comment ces mois ont trouvé leurs noms. Que ce sujet vous obsède, ou que vous n’y ayez jamais réfléchi, d’ici la fin de cet article, les réponses seront en votre possession. Et promis, on va s’amuser.
JANVIER
C’est au mois de janvier que les gens réfléchissent le plus sur leurs vies, rédigent des résolutions, et commencent à se remplir d’espoir et d’attentes pour l’année à venir. Avec ce fait en tête, il semble logique que le mois de janvier soit nommé d’après le dieu romain Janus.
Dans la mythologie romaine, Janus, a deux têtes lui permettant de voir dans deux directions opposées. L’une regarde vers le passé, observant l’année qui se termine, alors que l’autre regarde vers le futur, priant pour l’année à venir se déroule pour le mieux.
Janus est le dieu des ponts, des portes, des entrées, et de tout ce qui représente le début, la fin, et la transition.
FÉVRIER
Février est le mois le plus court de l’année. Et pourtant, pour les personnes vivant dans des climats froids et neigeux, il parait bien souvent être le mois le plus long.
Une des choses les plus importantes au sujet de janvier et février, c’est que ces deux mois n’existaient pas au départ. Le calendrier romain originel ne comportait que 10 mois jusqu’à 713 av. JC alors que Numa Pompilius décida d’ajouter deux nouveaux mois au calendrier. Il souhaitait se conformer à la durée d’une rotation de la Terre autour du soleil.
Février a donc été nommé d’après Februa, le festival romain de la purification, durant lequel les personnes étaient lavées par un rituel. Cependant, en Angleterre, il fut longtemps nommé autrement. En vieil anglais, deux noms existent pour ce mois : Solmonath (le mois de la boue) qui était le plus commun, et Kale-monath (le mois de la laitue) qui était bien moins utilisé.
MARS
De nos jours, mars est le troisième mois de l’année, mais cela n’a pas toujours été le cas. Son nom provient du mot latin Martius (nommé d’après Mars, le dieu mythologique romain de la guerre). Cette association est probablement due au fait que les Romains utilisaient ce mois pour commencer les préparations pour les mois de « campagnes militaires » estivaux.
Dans le calendrier romain, Martius était le premier mois de l’année. En fait, il l’est toujours dans certaines cultures et religions pratiquées dans notre monde moderne.
AVRIL
Le mot « avril » existe depuis près de 700 av. JC, tout comme le nom de nombreux autres mois. Cependant, dans ce cas précis, nous ne pouvons être certains de son origine, mais il existe quelques théories.
Selon l’une d’entre elles, le mot « avril » provient du latin « aprilis », qui provient lui-même du mot latin « aperire », qui signifie « ouvrir ». Dans l’hémisphère Nord, le mois d’avril est celui ou les arbres et les fleurs commencent leur floraison, ce qui pourrait bien en expliquer le nom.
Selon une autre théorie, avril est un de ces nombreux mois du calendrier Grégorien qui tient son nom d’une divinité. Dans le cas présent, avril ou aphrilis, pourrait provenir d’Aphrodite, déesse grec de l’amour (aussi appelée Venus dans la mythologie romaine).
MAI
Mai pourrait être nommé d’après la déesse Maia. Cependant, on ne sait pas laquelle, car il y avait deux déesses Maia.
La déesse Maia grecque était la mère d’Hermès, qui devint plus tard le messager des dieux grecs. Elle faisait partie des pléiades, qui furent considérés comme les compagnons d’Artémis.
Les Romains, cependant, avaient eux aussi une déesse nommée Maia. Son nom vient du latin « maius », signifiant « large ». Elle était la déesse communément associée au printemps et à la pousse.
JUIN
Juin vient de Iūnius, ce qui signifie sacré à « Juno ». Juno est une fois de plus le nom d’une déesse romaine, dont le rôle au sein du panthéon romain est similaire à celui de la déesse grecque nommée Hera.
Junon était la déesse patronne de Rome. Dans certaines sources (telles que l’Énéide de Virgile), elle est dépeinte comme cruelle. Dans d’autres, elle est décrite comme la déesse de la natalité et du mariage. En fait, de nombreuses personnes se mariaient en juin, car il pensait obtenir la bénédiction de Juno, cette tradition continue encore de nos jours.
JUILLET
Juillet portait tout d’abord le nom de Quintus (le cinquième mois en latin). Cependant, il fut plus tard renommé en l’honneur d’un Romain, général militaire et historien : Jules César.
En effet, ce fut César qui changea le système calendaire et en inventa un nouveau. C’est lui qui introduit le monde à l’idée d’une année de 365 jours avec une année bissextile tous les quatre ans consistant en une durée de 366 jours.
AOÛT
Tout comme juillet, aout avait à l’origine un nom différent. Il s’appelait Sextilus (sixième mois en latin). Ce ne fut pas avant 8 av. JC que le nom fut renommé en l’honneur d’Augustus Octavian Caesar, qui fut le premier empereur romain.
Augustus était le grand-neveu de Jules César. Son nom de naissance était Gaius Octavius, mais il le changea à la suite de l’assasinat de César. En 44 av JC, il prit le nom de Gaius Julius Caesar Octavianus, cependant, on y fait référence dans bien des textes sous le simple nom d’Octavian.
En 27 av JC, il devint empereur et reçut le titre honorable d’Auguste.
SEPTEMBRE
Dans le calendrier romain original, septembre était le septième mois de l’année, d’où son nom.
Le mot vient de la racine latine « septem » qui signifie « sept ». Initialement, les six mois précédents, faisant partie de la liste des dix mois du calendrier romain étaient associés à leur nombre. Alors que juillet et août furent renommés plus tard, le mois de septembre et les mois suivants sont restés nommés d’après leur numéro.
OCTOBRE
Octobre provient de la racine latine « octo », ou « huit », comme vous l’avez probablement deviné. Ce nom a pénétré le vieil anglais par le biais du vieux français, et avec le temps, a remplacé l’ancien nom de ce mois, Winterfylleð (le mois de l’hiver).
NOVEMBER
Tous comme ses deux prédécesseurs, ce mois est aussi nommé d’après une racine latine. Dans ce cas, c’est « novem », ce qui signifie « neuf ».
En vieil anglais, ce mois était appelé Blōtmōnað (le mois du sang). Ce nom morbide fut choisi car novembre était la période pendant laquelle les premiers Saxons stockaient la nourriture pour l’hiver. Un grand nombre d’animaux étaient sacrifiés et le sang de nombreux animaux était versé.
DÉCEMBRE
Décembre est lui aussi formé de la racine latine : « decem » signifie « dix ». En vieil anglais, le mois était appelé Ǣrra Gēola ou Gēolmōnað (le mois de Yule).
Les premiers Saxons appelaient décembre et janvier « yuletide » – une période durant laquelle la mi-saison de l’hiver était célébrée. C’est pour cela que le nom Gēolmōnað fut choisi.
LES MOIS NE SONT QUE LE COMMENCEMENT
L’anglais contient un tas de mots d’emprunt, et les noms de mois sont loin d’être une exception. Maintenant que vous savez d’où ils proviennent, à vous d’utiliser ces informations pour briller devant votre famille ou vos amis, ou peut-être de vous sentir inspirer et de plonger dans le terrier du lapin qu’est le langage. Nous pouvons vous promettre une chose, nous vous préparons bien plus d’articles sur ce sujet !
