LES ORIGINES DU BRAILLE
Malgré sa prévalence dans la société d’aujourd’hui, les textes interprétés à l’aide du braille ne furent pas reconnus par les États-Unis et le Royaume-Uni jusqu’en 1932 et 1905 respectivement. Bien que bon nombre d’entre nous ait déjà vu du braille ; que ce soit sur des panneaux, les boutons de l’ascenseur, les produits alimentaires du quotidien, et même sur un billet de 10 £, l’origine du braille est une histoire fascinante qui commence dans les années 1800. Avant 1824, il y avait déjà eu plusieurs tentatives faites pour développer un moyen de communication sans besoin de la vue ; néanmoins, les systèmes étaient trop complexes pour être faciles adoptés.
BASÉ SUR UN CODE SECRET
L’erreur commune de complication excessive était particulièrement vraie pour l’écriture de nuit, une forme de communication demandée par Napoléon afin que les soldats puissent recevoir des messages codés la nuit sans parler et indiquer leur position. L’écriture de nuit comprenait des combinaisons de douze points en relief, et non pas six. Cette approche rendait même les lettres ou les mots simples, bien trop larges pour être lus avec un seul doigt. Le résultat est un moyen non-visuel de communication dont personne ne pouvait se souvenir, et ce même pour les soldats !
Bien que l’écriture de nuit ait été mise au placard, elle a permis de former la base d’un système plus simple et plus efficace qu’un jeune étudiant du nom de Louis Braille s’est empressé de créer. Son école, l’Institut National des Jeunes Aveugle a rapidement adopté ce système avant qu’il ne soit lentement, mais sûrement, proposé au reste du monde. Ce qui est encore plus remarquable, c’est que Louis n’avait que quinze ans à l’époque, et il n’avait probablement pas l’ombre d’un doute que sa création changerait à tout jamais le paysage des communications pour les personnes malvoyantes ou aveugles du monde entier.
COMMENT FONCTIONNE LE BRAILLE
Maintenant que l’on sait quand et où le braille a été développé, nous allons voir ensemble comment il fonctionne.
Les premières itérations étaient une translittération identique de l’alphabet français ; toutefois, le braille est maintenant considéré comme un système d’écriture indépendant en raison de l’ajout d’abréviations, de contractions, de ponctuation et de marques de formatage. La variante de braille la plus largement utilisée est le Grade 2 (braille condensé), qui inclut les aspects les plus complets énumérés ci-dessus. Le Grade 2 est également le système que les États-Unis et le Royaume-Uni ont adopté au début des années 90.
Le braille est une série de six points en relief avec une combinaison totale de 64 variantes. La position et le nombre de points en relief représentent une lettre ou un mot d’une langue écrite. En passant un doigt sur la grille, il est possible de sentir les points en relief et d’interpréter leur signification. La ponctuation est également prise en compte, les lectures dépendant du fait que les marques sont incluses avant ou après une lettre ou un mot. En règle générale, une page en braille standard mesure 29 cm sur 28 cm ; en maintenant la cohérence avec ces dimensions, la taille du texte en braille reste la même dans le monde entier.
Le braille n’inclut pas que du texte ; le système a été développé pour incorporer des images, des graphiques, des lignes et des flèches. En fait, depuis sa conception initiale par Louis, le braille a subi de nombreuses modifications pour devenir la variante modernisée que nous utilisons aujourd’hui.
LA TECHNOLOGIE MODERNE REND LA VIE PLUS SIMPLE
Le braille, dans sa définition traditionnelle de points en relief inscrits sur du papier spécifiquement formaté à cet effet, joue encore un rôle intégral dans le développement de l’alphabétisation écrite. Néanmoins, si vous avez la chance d’avoir accès à Internet, plusieurs logiciels et machines ont été créées pour rendre la lecture et l’écriture encore plus simple pour les personnes malvoyantes ou aveugles.
Il existe des logiciels qui peuvent fournir une description auditive du contenu d’un site internet, tandis que les machines à braille offrent un affichage dynamique afin que ceux qui le lisent puissent interpréter des informations en ligne à n’importe quel moment. Même les smartphones ont aujourd’hui des applications de braille qui fournissent des commandes audio et des lectures à voix haute, encourageant ainsi d’avantage ceux avec une vision déficiente. Pour ceux intéressés par l’apprentissage du braille ou ceux qui souhaitent avoir leurs écrits traduits, des logiciels de traduction de braille transforment des textes écrits en quelques secondes. Il est ensuite possible de télécharger l’image afin de la faire mettre en relief sur une feuille à braille conventionnelle. La phrase suivante, « I love Yuqo ! » se traduit comme ceci :
⠠⠊⠀⠇⠕⠧⠑⠀⠠⠽⠥⠟⠕⠖
De nombreux sites peuvent aussi être utilisés pour interpréter le braille, ce qui est un outil précieux dans les écoles et les établissements éducatifs. Pourquoi ne pas essayer vous-même ce service pour mieux comprendre le braille – on ne sait jamais quand on pourrait en avoir besoin.
LE BESOIN DU BRAILLE SUBSISTE ENCORE
En vérité, les progrès de la technologie ont facilité la communication ; cependant, le besoin de braille est toujours d’actualité, et ce même dans un monde dominé par la facilité. Le braille permet aux personnes malvoyantes ou aveugles de communiquer avec la même efficacité et qualité que nous prenons souvent pour acquise. Il donne accès à un monde d’informations et enseigne des compétences précieuses en littératie sans nuire à leur capacité d’apprendre. L’avantage le plus important de la technologie est qu’elle permet une plus grande exposition au braille pour tous les groupes et maintient ainsi en vie, ce système de communication vital et spécifiquement conçu dans cette optique.
